背景・目的

　北海道では都市部と地方部の間に放射線診療の格差が存在していると考えられる。これらの解消には、遠隔医療画像転送システム（テレ・ラジオロジー）が有効と考えられるが、導入に関しては技術面、経済面、運用面など多方面から問題点を明らかにし、その導入効果を予測しなければならない。
　今回、北海道の放射線診療の偏在を明らかにすることを目的として、２次医療圏毎の放射線診療の地域分布解析を行った。更に、システム導入を想定した際の問題点を明らかにするために、そのシステムの実務的な運営に携わるであろう診療放射線技師を対象に、遠隔医療画像転送システムに関する意識調査を行った。

内容・方法

１．北海道における放射線診療の地域分布解析
　調査地域は北海道全域とし、解析単位は第2次医療圏として設定された全21医療圏とした。放射線機器（放射線治療機器、CT、MRI）と医療従事者（臨床医、放射線科医、診療放射線技師）について、人口および外来患者数を基準としたLorenz曲線・Gini 係数による地域分布解析を行った。
２．遠隔医用画像転送に関する診療放射線技師の意識調査
　北海道全域の651施設の診療放射線技師1951名を対象に遠隔画像転送に関する意識調査を行った。調査項目は、性別、年齢、勤務病院の規模・形態の他に「テレ・ラジオロジーを知っているか」「テレ・ラジオロジーに興味があるか」など認識度に関する質問３項目、「どのような目的で使用されるか」「誰が操作・管理したらよいか」「導入の際に予想される問題点」など運用に関する質問６項目とした。解析は第３次医療圏として設定された全６医療圏とした。

結果・成果

１．北海道における放射線診療の地域分布解析
　医師と診療放射線技師の地域分布は、人口を基準にしたものではほぼ同様の分布を示した（Gini係数:医師0.124、診療放射線技師：0.107）。外来患者数を基準としたものでは、医師・診療放射線技師の分布が不均一になり（Gini係数：医師0.227、診療放射線技師：0.213）、地域格差が広がった。放射線科医の分布は、人口及び外来患者数を基準にしたもの共に、他の医療従事者に比べ不均一であり（Gini係数:放射線科医0.344）、医師の値の約2.8倍であった。
　CTとMRIの地域分布は同様の傾向があり、Gini係数は人口を基準にしたものでそれぞれ0.0238、0.0425、外来患者を基準としたもので0.127、0.144であった。CT・MRIは北海道全域にほぼ均等に設置されていた。人口を基準にした放射線治療装置のGini係数はCT装置の8.2倍であり、不均一であった。医療従事者および放射線診療機器のすべての項目に対して人口を基本にしたものに比べ、外来患者数を基本にしたものの比較ではGini係数が大きくなり、地域格差が大きくなると予想された。
2．遠隔医用画像転送に関する診療放射線技師の意識調査
　アンケート調査の回答者数は1275名、回収率は65.4％であった。平均年齢37.4±11.5歳であった。回答率が65％を超え、私たちが予想した以上に放射線技師のテレラジオロジーに対する意識が高いことが明らかになった。
　テレラジオロジーの認識度に対する質問の結果から、ほとんどの放射線技師は「テレラジオロジー」を耳にしたことがあり、約55％の技師がその内容を知っていることが明らかになった。しかし、積極的に興味を示している技師は我々が考えていたよりも少なく10％強、多少あると答えた技師を含めて60％であった。また、道央医療圏では他の医療圏に比べ認識度・興味が低いことが明らかになった。
　「主にどのような目的で利用されるか（重複回答可）」の結果では、「難しい症例の読影依頼」が全体の60％を占め、次いで30％が「救急時の診断」であった。その他、「専門外の検査・依頼検査」「教育用」「放射線治療計画」「重複検査防止」などが挙げられた。十勝医療圏で「救急時の診断」が高い傾向にあった。「誰が操作・管理したらよいと思うか（重複回答可）」では、放射線技師が42％と４割を占め、続いて医師が29％、専門職員が27％であった。導入・運用に関する質問では、院内での運用体制（37％）、導入コスト（34％）が問題であるとする回答が多かった。その他、画質、画像管理、操作性、セキュリティなど技術的な問題点、利用率、病院収入の減少、医療費など経済的な問題点、放射線科医の不足、医師間の連絡、災害時の運用など運用に関する問題点が挙げられた。

今後の展望

　今回得られた研究結果に加え、遠隔医療画像転送システム（テレ・ラジオロジー）の導入効果を地域医療と医療経済の視点から、以下の項目を中心に引き続き研究する予定である。
・北海道各医療圏・市町村毎の患者一人あたりの画像検査数・画像数、人口あたりの画像検査機器を調査し、全道平均・全国平均と比較する。
・北海道内の患者動態を調査し、検査のために他地域へ移動する患者数（流出数）を推計する。